Al expirar el periodo presidencial de Achá hubo una convocatoria a elecciones; se presentaron varios postulantes, entre ellos Sebastián Ágreda, el candidato oficial. Pero a Mariano Melgarejo, militar osado, no le pareció que el presidente apoyara la candidatura de Ágreda, así que sitió el Palacio y obligó a Achá a retirarse a una casa particular. En estas circunstancias se proclamó presidente.
Su política fue arbitraria, de abuso y exceso de poder. Melgarejo gobernó con el ejército, puesto que para él la Constitución no tenía valor. Entre tanto Belzu regresó a Bolivia y el pueblo lo recibió con el grito de «iViva el tata Belzu!» Dirigido por Ramón y Belisario Salinas, Belzu entró a la ciudad de La Paz tras vencer a Melgarejo; éste último no se resignó y mató a Belzu el 23 de marzo de 1865 en el salón donde se hallaba celebrando la victoria. Después de esto Melgarejo se presentó al pueblo desde una de las ventanas del Palacio exclamando: «Belzu ha muerto. ¿Quién vive ahora?» y el pueblo sugestionado, contestó: «Viva Melgarejo».
Biografía Resumen
Mariano Melgarejo (1820 – 1871), militar y político boliviano que gobernó dictatorialmente (1864-1871) y que es considerado como uno de los dirigentes más representativos del denominado «caudillismo bárbaro». Nacido en Tarata, Cochabamba, 13 de abril de 1820, participó en varias sublevaciones, alineándose primero con José María Linares (1857) y luego con José María de Achá, al que derrocó en 1864 alentado por la oligarquía. Su opositor, Manuel Isidoro Belzú, entró en La Paz y se proclamó presidente, pero Melgarejo le asesinó.
El balance del gobierno de Melgarejo es desastroso, tanto en lo económico como en lo político y social: despojó a los indígenas de sus tierras y cedió territorio boliviano a Chile (1866) y a Perú (1867).
Abolió la Constitución de 1861 y se mantuvo en el poder con el único apoyo de su ejército hasta que en 1871 fue derrocado por Agustín Morales y huyó a Lima, donde fue asesinado en ese mismo año.
Período de Gobierno
Presidente de Facto desde el 28 de Diciembre de 1864 hasta el 15 de Enero 1871. Origen de la investidura fue el Golpe de Estado. Duración del mandato es de 6 años.
Actos Administrativos
Su gobierno fue uno de los más funestos, marcado por sus torpezas y el desconocimiento de la magnitud de sus decisiones, muchas de las cuales fueron tomadas en estado de ebriedad; sin embargo, su gobierno tuvo el apoyo de las élites mineras, que veían con buenos ojos las políticas económicas que favorecían a las exportaciones.
- Tras la veintena de alzamientos, convocó a elecciones legislativas en junio de 1868 y ganó en el Congreso «una absoluta totalidad», pues era un acto suicida oponerse a sus designios.
- Abrogó la Constitución, disolvió el Consejo de Estado y suprimió las municipalidades.
- Aprobó la Constitución de 1868 que era copia de las leyes más liberales de la época.
- Declaró soberanía compartida entre Bolivia y Chile sobre los paralelos 23 y 25 donde se hallaban las guaneras de Mejillones. Esto marcó el camino para la invasión chilena que se dio años más tarde.
- Firmó el Tratado de Amistad con Brasil por el cual Bolivia cedió al vecino país territorios en el Mato Grosso y en el Acre a cambio de dos millones de libras esterlinas, más la construcción de un ferrocarril.
- Hizo fabricar en la Casa de la Moneda de Potosí los melgarejos. Uno de estos pesos llevaba las efigies de Melgarejo y Mariano Donato Muñoz, éste último secretario confidencial y ministro de Gobierno, con la leyenda: «Al Valor y al Talento» (refiriéndose a ambos). La acuñación de estas monedas perjudicó el valor monetario en Bolivia.
- Ejerció una política agraria que marcó la destrucción sistemática de la propiedad de las comunidades originarias. En 1866 estableció que las tierras debían consolidarse mediante un pago de entre 25 a 100 pesos, y que si este pago no se cumplía en un plazo de 60 días las tierras indígenas pasaban a propiedad del Estado.
- En el decreto de 18 de marzo de 1866 declaró que las fronteras de Bolivia eran «líneas matemáticas», contraviniendo una tradición que se remonta a 1810 y que se usa ríos y otros accidentes geográficos para demarcar las posesiones de España frente a las pretensiones de Portugal. Declaró también que cualquier norteamericano, por el sólo hecho de pisar territorio boliviano, tendría los mismos derechos que los nativos con la excepción de la inhabilidad para ejercer la presidencia.
- En 1863 el Congreso autorizó al Ejecutivo a declarar la guerra a Chile, pero estalló la guerra entre España y Perú, que apresuro a firmar un pacto de defensa con Chile. La política nacional, en especial la aprobación de los tratados de límites con Chile y Brasil.
Como consecuencia de estos actos el país se vio en continuo estado de revolución contra Melgarejo, que triunfó ante varios levantamientos, aunque fue vencido por Agustín Morales en las barricadas de La Paz el 15 de enero 1871. Después de este hecho huyó al Perú, donde fue asesinado por Juan Aurelio Sánchez, hermano de su amante Juana Sánchez.
Política Económica
- Respaldo a los grandes productores mineros, eliminando el monopolio estatal, creó el banco de hipotecas y adoptó el sistema decimal. Los filatelistas lo recuerdan porque lanzó las primeras estampillas postales llamadas «Cóndores».
- El prócer minero Félix Avelino Aramayo hizo gestiones ante Melgarejo para contratar empréstitos, explotar yacimientos de guano y minas y establecer un ferrocarril; pero el gobierno optó por deshacerse de su insistencia por el destierro.
Referencias
La información para este artículo fue obtenida de las siguientes fuentes:
- «Historia de Bolivia», quinta edición (2003), La Paz: Gisbert S.A. de José de Mesa, Teresa Gisbert y Carlos D. Mesa Gisbert
- «Historia General de Bolivia», segunda edición (1985), La Paz: «JUVENTUD» de Klein Herbert S.
- «Presidentes de Bolivia 1825 al 2004», Editora Opinión S.A. (2004), Cochabamba – Bolivia
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Boliviapedia. (16 de octubre de 2024). Mariano Melgarejo Valencia. https://boliviapedia.com/mariano-melgarejo-valencia/
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Autor: Boliviapedia
Fecha de publicación: 16 de octubre de 2024
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